Menurut catatan sejarah, formula awal berasal dari Mesopotamia di Asia Barat (bermaksud"tengah dua sungai", antara Sungai Euphrates dan dasar Sungai Griess). Kira-kira 3000 SM, orang mencampurkan 1 Minyak dan 5 abu tumbuhan beralkali untuk membuat detergen. Terdapat banyak legenda tentang asal usul sabun di Eropah. Seseorang berkata bahawa orang Gaul Rom purba's Gaul mencampurkan larutan amion dan kelabu beech ke dalam rambut yang tebal dan gaya rambut. Suatu ketika, hujan lebat berlaku dalam perayaan, dan rambut rosak teruk. Dikatakan juga bahawa apabila orang Rom mengorbankan tuhan mereka, daging lembu yang dibakar dan minyak kambing jatuh ke dalam abu dan membentuk"bola gris". Wanita mendapati pakaian yang dibasuh dengan bebola gris lebih mudah dicuci. Ini menunjukkan bahawa manusia menggunakan lemak haiwan dan abu tumbuhan (sabun) selama ribuan tahun.
Ahli arkeologi menemui bengkel pembuatan sabun di runtuhan Pompeii di Itali. Ia menunjukkan bahawa orang Rom memulakan pengeluaran sabun pada awal abad kedua. Orang Cina telah lama mengetahui bahawa penggunaan abu kayu rumput dan pakaian basuh alkali semula jadi, orang juga pankreas babi, lemak babi dan pergerakan semula jadi campuran, dibuat menjadi blok, dipanggil"pankreas."
Sabun awal adalah kemewahan, dan sehingga ahli kimia Perancis rubran menggunakan garam elektrolisis untuk menjadikannya murah pada tahun 1791, ia menamatkan cara lama membuat alkali daripada rumput dan abu kayu. Pada tahun 1823, ahli kimia Jerman sepher menemui struktur dan ciri-ciri asid lemak, dan sabun adalah sejenis asid lemak. Pada akhir abad kesembilan belas, industri pembuatan sabun telah berubah daripada bengkel manual kepada pengeluaran perindustrian.
Sebab sabun boleh menjadi dekontaminasi kerana ia mempunyai struktur molekul yang istimewa, satu hujung molekul adalah hidrofilik dan hujung yang satu lagi mempunyai lemak pro. Dalam antara muka antara air dan minyak, sabun menjadikan minyak mengemulsi dan larut dalam air sabun. Pada antara muka air dan udara, sabun dikelilingi oleh molekul udara untuk membentuk gelembung sabun. Kotoran asal yang tidak larut tidak lagi boleh melekat pada permukaan pakaian kerana tindakan sabun, tetapi ia terlarut dalam busa sabun dan akhirnya dihanyutkan.
Pada Abad kelapan belas, orang Perancis menggunakan garam dan Carboniferous untuk membuat"soda tiruan" bukannya jus tradisional yang diekstrak daripada abu. Pada abad kesembilan belas, orang Jerman mencipta penguraian elektrik air garam untuk membuat natrium hidroksida; semenjak itu, popularisasi soda kaustik membolehkan sabun itu bertukar daripada asal sahaja kepada bangsawan Diraja dan menjadi keperluan harian rakyat jelata.
Sebelum itu, pembuatan sabun bergantung kepada tukang berpengalaman. Gunakan nisbah lemak dan alkali untuk memodulasi, kerana tidak ada maklumat untuk dibaca dan sering mencuba semula kerana ia tidak boleh memejal.
Perlu dinyatakan bahawa semasa tempoh perintis di Amerika Syarikat, pendatang akan mengambil seluruh kampung untuk membuat sabun pada awal musim bunga apabila cuaca panas.
Sumber bahan sabun adalah daripada kayu oak, bic dan ekstrak kayu lain jus astringen, sebagai sumber jus alkali, jika tidak mencukupi, daripada abu dapur. Dengan jus alkali, minyak daripada lemak haiwan atau minyak sayuran digunakan dalam makanan, tetapi setelah minyak dan air dipisahkan, ia perlu diulang semula. Pada abad kesembilan belas, perusahaan melabur dalam pengeluaran sabun.