Bukannya semakin banyak buih, semakin kuat detergensinya. Disebabkan oleh kepelbagaian serbuk detergen dan ciri-cirinya yang berbeza, selalunya sukar bagi orang ramai untuk memilih dan menggunakannya dengan betul, mengakibatkan pembaziran dan menjejaskan kesan penggunaan. Menurut pakar, serbuk pencuci terutamanya terdiri daripada surfaktan, polifosfat, zeolit 4A, silikat larut air, enzim, dan pembina dan penyebar lain. Menurut kandungan fosforus serbuk pencuci, ia boleh dibahagikan kepada serbuk pencuci bukan fosforus dan fosforus, dan mengikut kecekapan mencucinya, ia boleh dibahagikan kepada serbuk pencuci biasa dan pekat. Serbuk pencuci biasa (jenis A) mempunyai zarah yang besar dan longgar, keterlarutan yang baik, dan busa yang kaya, tetapi detergensi yang agak lemah, tidak mudah dibilas, dan secara amnya sesuai untuk mencuci tangan. Serbuk pencuci pekat (jenis B) mempunyai zarah kecil, ketumpatan tinggi, dan kurang buih, tetapi detergensi sekurang-kurangnya dua kali ganda daripada serbuk basuh biasa, mudah dibersihkan, menjimatkan air, dan secara amnya sesuai untuk mesin basuh. Sesetengah pengguna tersilap percaya bahawa lebih banyak buih serbuk pencuci, lebih baik. Malah, jumlah buih tidak berkaitan secara langsung dengan detergensi.